Wasserstoffauto = Elektroauto
Wie E-Autos fahren auch Wasserstoffautos mit Strom. Dieser wird aber nicht in Akkus gespeichert, sondern von einer Brennstoffzelle direkt erzeugt.
Wasserstoffautos sind genau gleich Elektroautos wie batteriebetriebene Elektroautos. Der Unterschied: Im Gegensatz zu herkömmlichen Elektroautos wird der Strom für den Antrieb nicht in Akkus gespeichert, sondern von einer mit Wasserstoff betriebenen Brennstoffzelle im Fahrzeug selbst erzeugt: In den sogenannten «Stacks» der Brennstoffzelle reagiert reiner Wasserstoff langsam und kontrolliert mit Luftsauerstoff zu Wasser. Bei dieser «kalten Verbrennung» («kalt», da ohne Flamme) entsteht ein elektrischer Gleichstrom, Wasserdampf und etwas Wärme.
So sind Wasserstofffahrzeuge im Betrieb genauso emissionsfrei wie übliche Elektroautos mit Akkus – und ebenso leise. In der Produktion haben sie allerdings die Nase vorn: Brennstoffzellen lassen sich deutlich umweltfreundlicher herstellen als Akkus. Die Ressourcensicherheit von Wasserstoff ist auch in der Schweiz gewährleistet – für die Wertschöpfung und Gewinnung des Kraftstoffs ist sie nicht auf einen Staat mit Erdölvorkommen angewiesen.
Ausserdem verfügen Wasserstoffautos über ein geringeres Gewicht als herkömmliche Elektrofahrzeuge, da nur ganz kleine Akkus verbaut werden müssen. Und Wasserstoff kann auch problemlos für Nutzfahrzeuge eingesetzt werden, die hohe lasten ziehen und/oder transportieren müssen. Forscher gehen davon aus, dass die Wasserstofftechnologie auch in der Schweiz noch Rückenwind bekommen wird, sobald auch im Inland genug nachhaltig produzierter Strom aus Photovoltaik- und Windanlangen verfügbar ist.